Esa Pulliainen on nimi, joka kuuluu suomalaisen populaarimusiikin ydinhahmoihin. Hänet tunnetaan ennen kaikkea Agents-yhtyeen kitaristina ja sovittajana, mutta hänen merkityksensä ulottuu paljon yksittäistä yhtyettä laajemmalle. Pulliaisen kädenjälki on muokannut sitä, miltä suomalainen kitaravetoinen iskelmä, rautalanka ja rock’n’roll voivat kuulostaa – hillitysti, tyylikkäästi ja tunnistettavasti.
Tässä artikkelissa käydään läpi Esa Pulliaisen elämä ja ura kokonaisuutena, perustuen aiemmin koottuun, tarkistettuun tietoon: syntymä ja perhetausta, koulutus, uran alku roudarina, nousu Agentsin keskeiseksi hahmoksi, musiikillinen tyyli, sävellykset, levyt, palkinnot sekä perhe-elämä.
Kuka Esa Pulliainen on
Esa Pekka Pulliainen (s. 1. tammikuuta 1957, Helsinki) on suomalainen kitaristi, sovittaja ja tuottaja. Hän on ollut Agents-yhtyeen keskeinen jäsen yhtyeen perustamisesta lähtien ja tunnetaan erityisesti yhtyeen omaleimaisen soundin rakentajana.
Pulliainen ei ole vain soittaja, vaan musiikillinen ajattelija: hänen roolinsa on ollut ratkaiseva Agentsin sovituksissa, tunnelmassa ja kokonaisilmeessä. Tästä syystä häntä pidetään usein koko yhtyeen musiikillisena selkärankana.
Perhetausta ja juuret luovutetussa Karjalassa
Esa Pulliaisen suvun juuret ovat luovutetussa Karjalassa, mikä on monille suomalaisille merkittävä osa identiteettiä. Hänen isänsä on kotoisin Salmista, Karjalan alueelta.
Vaikka Pulliainen ei ole korostanut perhetaustaansa julkisuudessa, karjalaisuus on usein liitetty hänen musiikissaan kuuluvaan melankoliaan ja kaihoon, jotka ovat vahvoja elementtejä Agents-soundissa.
Syntymä ja lapsuus
Pulliainen syntyi Helsingissä vuonna 1957. Lapsuudesta ja nuoruudesta on saatavilla vain rajallisesti julkista tietoa, mikä kertoo hänen yksityisyyttään kunnioittavasta suhtautumisestaan mediaan. Sen sijaan hänen varhainen kiinnostuksensa musiikkiin ja käytännön tekemiseen nousi nopeasti keskiöön.
Koulutus ja nuoruus
Esa Pulliaisen koulutie jäi kesken. Hän kävi Lahnuksen yhteiskoulua, mutta lähti koulusta ennen valmistumista. Tämä ei ollut harvinainen polku 1970-luvun muusikoille, joille käytännön työ musiikin parissa vei nopeasti voiton muodollisesta koulutuksesta.
Pulliaisen osaaminen rakentui:
- käytännön muusikkoudesta
- keikkatyöstä
- studio- ja yhtyekokemuksesta
Hänen uransa onkin esimerkki siitä, miten käytännön tekeminen ja oma estetiikka voivat johtaa pitkäjänteiseen ja arvostettuun uraan.
Uran alku roudarina ja yhteys Dave Lindholmiin
Ennen kuin Esa Pulliainen nousi tunnetuksi kitaristina, hän työskenteli roudarina useille yhtyeille. Yksi merkittävä nimi tässä vaiheessa oli Dave Lindholm, jonka kautta Pulliainen tuli tunnetuksi myös muille muusikoille.
Tämän roudarityön kautta Dave Lindholm esitteli Pulliaisen Tuomari Nurmiolle, joka etsi osaavaa kitaristia projektiinsa Tuomari Nurmio ja Köyhien Ystävät. Tämä kohtaaminen osoittautui uran kannalta ratkaisevaksi.
Tuomari Nurmio ja Köyhien Ystävät – askel eteenpäin
Pulliainen liittyi Tuomari Nurmio ja Köyhien Ystävät -kokoonpanoon ja soitti yhtyeen ainoalla albumilla vuonna 1979. Tämä toi hänet laajemman yleisön tietoisuuteen ja avasi ovet seuraavaan, vielä merkittävämpään vaiheeseen.
Agents ja Pulliaisen rooli yhtyeessä
Agentsin synty ja asema
Agents perustettiin vuonna 1979, ja siitä lähtien Esa Pulliainen on ollut yhtyeen keskeinen hahmo. Vaikka Agents on tunnettu useista solisteista eri aikakausina, Pulliaisen kitara ja sovituksellinen ajattelu ovat pysyneet yhtyeen ytimenä.
Kitaristi ja sovittaja
Pulliaisen rooli Agentsissa on kaksijakoinen:
- pääasiallinen kitaristi
- sovituksista vastaava musiikillinen suunnannäyttäjä
Tämä yhdistelmä on harvinainen ja selittää, miksi Agentsin kappaleet kuulostavat yhtenäisiltä riippumatta laulajasta tai aikakaudesta.
Mikä on “Agents-sound”
“Agents-soundilla” tarkoitetaan tyyliä, jossa yhdistyvät:
- rautalankakitaran perinne
- rock’n’roll
- iskelmän melodisuus
- suomalainen melankolia
Pulliaisen soitossa korostuvat:
- melodinen, laulava kitaralinja
- harkittu dynamiikka
- maltillinen mutta ilmeikäs soundi
- sovituksellinen kokonaisnäkemys
Hän on tunnettu siitä, että soittaa vain sen, mikä palvelee kappaletta – ei enempää.
Sävellykset ja musiikin tekeminen
Vaikka Agents tunnetaan paljon tulkinnoistaan, Esa Pulliainen on myös säveltäjä. Tunnettu esimerkki hänen sävellystyöstään on kappale “Luonasi”, joka on Pulliaisen säveltämä ja julkaistu Agentsin levytyksenä.
Hänen sävellyksilleen on ominaista:
- vahva melodia
- selkeä rakenne
- sovituksellinen ajattelu jo sävellysvaiheessa
Levyt ja albumit
Agentsin albumit
Agentsilla on laaja discografia, joka kattaa useita vuosikymmeniä. Yhtye on julkaissut lukuisia studioalbumeita 1980-luvulta 1990-luvun loppuun ja sen jälkeen, ja Pulliainen on ollut mukana niiden musiikillisessa ytimessä.
Esa Pulliainen C-Combo
Pulliainen on julkaissut musiikkia myös omalla nimellään Esa Pulliainen C-Combo -kokoonpanon kanssa. Tämän projektin studioalbumit ovat:
- Esa Pulliainen C-Combo (2013)
- Keep On Rockin’ (2015, yhdessä Mr. Breathlessin kanssa)
- Shaking All Over (2018)
Näillä levyillä Pulliainen pääsee esittelemään suoraviivaisempaa rock’n’roll- ja rautalankailmaisua.
Palkinnot ja tunnustukset
Esa Pulliaisen pitkä ura on saanut myös virallista tunnustusta.
Säveltaiteen valtionpalkinto
- Vuonna 2003 Pulliaiselle myönnettiin säveltaiteen valtionpalkinto, joka on yksi Suomen arvostetuimmista musiikkialan tunnustuksista.
Vantaan kulttuuripalkinto
- Vuonna 2015 Pulliainen sai Vantaan kulttuuripalkinnon, tunnustuksena hänen merkittävästä panoksestaan suomalaiseen musiikkikulttuuriin.
Yksityiselämä ja perhe
Esa Pulliainen asuu Kaivokselassa, Vantaalla, yhdessä vaimonsa Maritan kanssa. Heillä on yksi aikuinen tytär.
Pulliainen on tunnettu siitä, että hän pitää yksityiselämänsä poissa julkisuudesta. Hän ei ole julkisuuden henkilönä profiloitunut skandaalien tai ihmissuhdeuutisten kautta, vaan hänen julkinen kuvansa rakentuu lähes yksinomaan musiikin ympärille.
Esa Pulliaisen merkitys suomalaiselle musiikille
Esa Pulliainen on paljon enemmän kuin “hyvä kitaristi”. Hän on:
- suomalaisen kitarasoundin määrittelijä
- sovittaja, joka ajattelee kokonaisuuksia
- rautalankaperinteen moderni jatkaja
Hänen vaikutuksensa kuuluu yhä uusissa sukupolvissa, jotka tunnistavat Pulliaisen tyylin usein jo muutamasta tahdista.
Yhteenveto
Esa Pulliaisen ura on esimerkki pitkäjänteisestä, omannäköisestä tekemisestä. Helsingissä syntynyt, karjalaisjuurinen kitaristi nousi roudarista suomalaisen musiikin keskeiseksi vaikuttajaksi – ilman suuria eleitä, mutta vahvalla visiolla.
Agentsin soundi, lukuisat levyt, sävellykset ja palkinnot muodostavat kokonaisuuden, joka tekee Pulliaisesta yhden suomalaisen populaarimusiikin tärkeimmistä kitaristeista ja sovittajista.
